国有大学。西南林业大学是我国西部地区唯一一所独立设置,以林业为主,以生态环境为特色,科、工、农、文、法、艺等学科协调发展的林业本科大学。是云南省一流学科建设高校,入选国家农林优秀人才教育培养计划。是卓越工程师教育培养计划高校,是中西部地区高校基础能力建设项目支持机构。
学校1938年起源于云南大学林学系,1958年创办于昆明农林专科学校。1973年,昆明农林专科学校林业系与南迁昆明的北京林学院合并,成立云南林学院。1978年北京林学院迁回北京后,学校改为云南林学院,由原国家林业部直接管理。1983年更名为西南林学院,是林业部直属的六所区域性林业本科院校之一。2000年,学校由原国家林业局直属高校改为中央与地方共建,省管为主。2024年,更名为西南林业大学。
截至2024年4月,学校占地面积2550亩,馆藏纸质图书183万册,电子图书63万册,中外数据库21个,各类标本近50万件。有23个教学单元,85个本科专业;一级学科博士点3个,一级学科硕士点13个,二级学科硕士点66个,专业硕士点8个;教职工1283人,特岗人员117人,编外人员267人,全日制本科生22622人,硕士生2485人,博士生134人。